记者：西部大开发是今年两会的热门话题。不仅西部的代表、委员很关心，东部的代表、委员也同样关心。你是120多年前曾率兵西征、收复新疆并进而开发和经营西北的清末著名爱国将领左宗棠之后，对西部开发的思考是否有更独特的感受？左焕琛：
我是左宗棠的第五代孙女，对于先祖开发和经营西北的历史稍知皮毛，不闻其详。据说先祖在率兵西征时，曾发动军士沿途植树，等到他进关时，所种之树，业已成林。这对改变西北的自然环境肯定是有益处的，所以，后人也把左军所种之树亲切地称为“左公柳”。
记者：直到现在，西北人民说起“左公柳”，还饱含感情。左焕琛：
我在1998年去新疆考察时就听当地人民说起，在甘肃、新疆一带还能看到100多年前的“左公柳”。虽然没有目睹，但我发现新疆到处都有杨柳树，或许都是“左公柳”的子子孙孙吧。
记者：也许是历史的巧合，在新中国成立初期，王震率军进入新疆的路线恰好也是当年左宗棠西征走过的路线。当他在沿途看到左军当年所种的“左公柳”时，感触良深，并且铭记于心。1983年初秋，王震老将军在约见左宗棠的曾孙左景伊时，曾感慨地说：“左公的爱国主义精神，是值得我们后人发扬的。”王震老将军还非常兴奋地吟哦左宗棠驻军新疆时一位同乡赠他的诗：“大将筹边尚未还，湖湘子弟满天山。新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”左焕琛：
这首诗我也听我叔叔说起过。联系到那个时代，我认为，左宗棠率师西征及随之而来的开发和经营西北地区的举措，对于维护祖国大家庭的统一和促进西部地区的开发是有积极意义的。西部地区地处亚洲腹地，由于气候等原因，土地沙漠化较重。因此，在西部大开发中，我们一定要从西部地区地理、气候、生态、人文等方面的具体实际出发，要把经济开发与环境保护结合起来，发扬当年左宗棠率军沿途植树的精神，为西部营造一个更加理想的自然生态环境。
